As 22 equipes se enfrentam em turno e returno. Vence a competição o time que somar mais pontos ao final das 42 rodadas. Em caso de empate, número de vitórias, saldo de gols e gols marcados, nessa ordem, decidem o campeão nacional.

Ao final da competição, as quatro últimas equipes na tabela serão rebaixadas à segunda divisão. Além do campeão, o segundo colocado assegura classificação direta para a fase de grupos da Copa Libertadores 2006.

As equipes que terminarem a competição na terceira e quarta posição também se classificam para o torneio, mas tem que passar pela fase de classificação. O outro representante brasileiro na Libertadores será o Paulista de Jundiaí, campeão da Copa do Brasil.